Acerca del Enfisema Pulmonar
El enfisema pulmonar es un aumento del contenido aéreo de los pulmones debido por la dilatación permanente de los alvéolos y la pérdida de elasticidad de las paredes alveolares pulmonares, que se deforman y a veces se rompen.
La alteración principal genuina es la dilatación de lo alvéolos, produciendo aumento considerable del tamaño de los pulmones, el corazón se hipertrofia, dilatándose el ventrículo derecho y el tórax adopta la "forma en tonel", en inspiración forzada.
Los síntomas resultan como consecuencia de la oxigenación deficiente de la sangre; invariablemente coexiste la bronquitis crónica.
Se caracteriza por: disnea constante, que se intensifica con los esfuerzos; cianosis; tos con expectoración escasa, debido a la bronquitis; el ritmo respiratorio es típico, con la inspiración corta y rápida y lq espiración larga.
El curso es progresivo, intensificándose las molestias durante el invierno.
Los ataques de bronquitis y las crisis de asma pueden agravar el proceso.
Enfisema pulmonar y tercera edad
El aparato respiratorio es el encargado de la adecuada absorción de oxígeno y de la eliminación de anhidrido carbónico. La alteración más frecuente en la tercera edad es la progresiva disminución de la elasticidad de los pulmones, ocasionando el típico enfisema pulmonar.
Está disminuida considerablemente la resistencia de las vías respiratorias ante los gérmenes infecciosos, por eso son frecuentes en la ancianidad la aparición de bronconeumonías, tuberculosis, etc.
En resumen, en el anciano está reducida la ventilación pulmonar debido a la dismiución de la elasticidad de los tejidos y a la atrofia de los músculos; como consecuencia estará reducida notablemente la capacidad respiratoria, disminuyendo la capacidad respiratoria, disminuyendo la capacidad para efectuar inspiraciones profundas y rápidas y resultando las aspiraciones más intensas, requiriendo el apoyo de los músculos del tórax.
Síntomas
La enfermedad comienza de manera insidiosa, con una modesta disnea respiratoria, al principio sólo con el esfuerzo, luego también en reposo; la respiración es muy prolongada y difícil, y a veces puede darse la presencia de expectoraciones (tótax en tonel); el tórax tiene un aspecto caído, redondo y su examen radiográfico muestra un aumento de transparencia de los campos pulmonares; los espacios intercostales horizontales están ensanchados y el diafragma descendido y aplanado.
En los casos en los que la enfermedad está avanzada pueden aparecer procesos de cianosis y de insuficiencia cardiorrespiratoria.
Riesgos
Esta enfermedad es más frecuente en hombres.
Los principales factores de riesgo son el tabaquismo y la edad avanzada, también su aparición se ve favorecida por otros factores: fisiológica disminución de la elasticidad pulmonar debida a la edad, bronquitis crónica, asma, bronconeumonias repetidas, silicosis y tuberculosis pulmonar; todas estas causas actúan provocando una obstrucción bronquial y bronquiolar, por lo que durante la inspiración, el aire puede fácilmente penetrar en los pulmones a causa de la fuerza de los músculos que actúan sobre esta fase de la respiración;
durante la espiración, por el contrario, siendo éste un acto pasivo, el aire sale con dificultad, con lo cual parte del mismo queda retenido en los pulmones y debido a ello se dilatan, pierden poco a poco su elasticidad, se rompen los tabiques interalveolares a causa del aumento de la presión del aire alveolar y los alveolos confluyen formando unos amplios sacos en los cuales permanece atrapado el aire.
En las primeras etapas este proceso puede ser reversible, pero mas tarde, se hace irreversible, comprometíendoce el funcionamiento respiratorio.
También existe una variación genética que se relaciona con la ausencia de la proteína alfa-1 antitripsina y la aparición de enfisema pulmonar.
Evolución
El enfisema pulmonar es una enfermedad crónica que puede durar decenios, presentándose a veces graves complicaciones, como las bronconeumonÍas, insuficiencia cardíaca aguda, anoxemia, que puede conducir rápidamente a la muerte del paciente.
Si bien la gravedad de esta afección es capaz de comprometer seriamente la vida y, por su puesto, cualquier actividad laboral y social del enfermo, existe un tratamiento que bien llevado puede llegar a controlar el proceso de esta enfermedad pulmonar.
Tratamiento
Las terapéuticas que se aplican son múltiples y muchas de ellas dependen diréctamente de la voluntad misma del enfermo; de hecho, además de administrar antibióticos para evitar o tratar infecciones broncopulmonares e instaurar una terapia broncodilatadora para mejorar la obstrucción bronquial que a veces se presenta.
Usualmente se administran broncodilatadores, inhaladoes, corticoides y oxigenoterapia.
En algunos casos se requiere de cirugía llamada reducción del volumen pulmonar, destinada a pacientes que recién parten con la enfermedad.
El paciente deberá realizar diariamente una oportuna gimnasia respiratoria que desarrolla la respiración diafragmática y abdominal, acompañada del drenaje postural de las secreciones bronquiales , que consisten en colocarse durante treinta a sesenta minutos en una posición especial, con el tórax colocado mas bajo que la pelvis, de manera que se facilite la salida espontánea de las secreciones del árbol respiratorio; el paciente además deberá evitar permanecer largo tiempo en ambiente con aire viciado y fumar.
El trasplante de pulmón también es una opción en pacientes menores de 50 años.
Tratamiento natural para el enfisema pulmonar
A modo de complemento al tratamiento indicado por el facultativo, el paciente aquejado de enfisema pulmonar deberá si su estado así se lo permite, realizar permanentes viajes a la playa, para de esta manera respirar aire marino, rico en yodo.
Están indicados también las infusiones de llanten, las cuales tienen un efecto antiinflamatorio.
Las infusiones de toronjil cuyano son también de gran utilidad para el enfisema pulmonar.
Quien padece enfisema pulmonar debe siempre beber bastante líquido, para de esta manera fluidificar las secreciones, y así facilitar su expulsión.
