La parte del hueso temporal, que se halla situada detrás y encima del conducto auditivo, constituye la apólisis mastoides; ésta se comunica con la caja del tímpano. Por esa razón de vecindad con la apólisis mastoides, el curso de las otitis medias agudas supuradas es muy frecuente que se complique con una mastoiditis.

 

Los principales agentes etiológicos son las bacterias piógenas, principalmente los estreptococos, estafilococos y diversas especies de Pseudomonas.

 

 

Usualmente es progresiva y se aprecia que a la segunda o tercera semana del comienzo de una otitis aguda, cuando el dolor ya había calmado, se intensifica nuevamente y se extiende a toda la región de detrás de la oreja; aparece además dolor de cabeza y  en una sola mitad de la misma, insomnio, fiebre elevada. Posteriormente, el dolor es pulsátil y constante, sincrónico con el pulso, con fiebre más o menos elevada, supuración de pus por el oído, sordera más o menos variable, etc. ; si se examina la región de detrás de la oreja, se halla hinchada y dolorosa espontaneamente y a la presión.

 

En el niño la mastoiditis aguda suele acompañarse de mucho malestar e irritabilidad.

 

 

 

Puede haber dolor sobre el área de la mastoides, enrojecimiento e hinchazón del área mastoidea. El tímpano puede mostrar inflamación difusa con enturbamiento de las células mastoideas; no hay evidencia de destrucción ósea. Con la acumulación del exudado se produce una reabsorción del calcio de las células mastoides de manera que desaparecen en la rediografía. Subsecuentemente se produce la destrucción de las células con formación de abscesos, representados en la radiografía por área de radiolucidez.

 

 

 

En la fase aguda de una mastoiditis, el recuento de leucocitos y la velocidad de sedimentació globular se encuentran elevados.

 

 

 

Es importante actuar rápidamente, pues de lo contrario pueden sobrevenir complicaciones importantes, tales como laberintitis, meningitis bacteriana, septicemia y y abcesos cerebrales.

 

 

 

Para el tratamiento de la mastoiditis aguda se emplean por vía interna antibióticos efectivos sobre los estreptococos beta-hemolíticos y los neumococos, los agentes etiológicos más frecuentes de estos padecimientos.

 

 

 

Puede esperarse la curación completa de la mastoiditis aguda si: se emplean los antibióticos adecuados, en dosis suficientes y durante el tiempo necesario.