Acerca del Xilitol
El xilitol es un edulcorante bajo en calorías de origen natural presente en muchas plantas y frutas como las ciruelas, fresas y frambuesas.
Este edulcorante se puede extraer por ejemplo del abedul.
El xilintol se produce comercialmente a partir del xilan, el cual es una fracción de polisacárido de la pulpa de la madera.
Si bien es cierto, el xilintol es un azúcar-alcohol, esta es una definición química, ya que el xilitol no contiene alcohol (etanol).
Este endulzante no es fermentado en ácidos por las bacterias presentes en la boca y por tanto, a diferencia de la sacarosa, no contribuye a la formación de caries.
En Europa y especialmente en Finlandia la mayoría de los chicles son endulzados con xilitol.
Usos
El xilitol es utilizado como edulcorante bajo en calorías en muchos productos de repostería y confitería.
El xilitol se utiliza también como un sustituto de la sacarosa en los alimentos para diabéticos debido a que no se requiere de insulina para su metabolismo.
En Europa y especialmente en Finlandia la mayoría de los chicles son endulzados con xilitol.
En Estados Unidos las gomas de mascar, la crema dental y los caramelos que contienen niveles altos de xilitol empiezan a comercializarse de forma masiva.
Propiedades
Estimula el flujo salival, lo cual neutraliza los ácidos producidos por otros carbohidratos fermentables, por lo tanto neutraliza la acidez y promueve además la remineralización dentaria.
Diferentes estudios han demostrado clínicamente que el chicle con xilitol masticado después de las comidas, reduce la incidencia de caries y la formación de placa dental, a diferencia de otras gomas de mascar.
Una investigación científica concluyó qué tanto el xilitol (en chicle, jarabe y pastillas) podía prevenir las Infecciones del oído. El chicle fue el más efectivo, reduciendo el riesgo de desarrollo de infecciones del oído en un completo 40%. El jarabe de xilitol también fue efectivo, pero un poco menos. Las pastillas no fueron efectivas.
El xilitol es metabolizado independientemente de la insulina y por lo tanto es apto para el uso de diabéticos.
Otra serie de estudios sugiere que los niños adquieren las bacterias que causan las caries a través de sus madres; el uso regular de xilitol por la madre de un recién nacido también podría proporcionar cierta protección al niño.
Las últimas investigaciones confirman que el Xilitol tiene efectos positivos también para los casos de cáncer bucal.
El xilitol es una manera segura y beneficiosa para estimulación de la saliva para personas que sufren de boca seca.
Efectos secundarios
El xilitol es absorbido y metabolizado parcialmente por el cuerpo como todos los azúcares; y la parte restante es fermentada en el intestino grueso. Durante la fermentación, se producen gases, los cuales pueden producir hinchazón y flatulencia.
En personas intolerantes puede actuar como laxante. Los efectos secundarios generalmente se presentan después de ingerir una dosis de 25-30 gramos, valor que está muy por encima de la cantidad usada normalmente en los alimentos.
