El icaco, de nombre ciéntífico Chrysobalanus icaco L., es una fruta originaria de África y América tropical, la cual pertenece a la familia Chrysobalanacae.Esta fruta crece en un árbol, que llega a medir unos 4 metros de altura, creciendo en suelos arenosos y del cual se emplea su corteza para fabricar utensilios y sus raices ya que se cree serían buenas combatiendo el virus del VIH (cosa que aún no ha sido comprobada científicamente).
Al icaco también se le conoce con los nombres de hicaco, caco, cocoa plum, icaco de playa, icaco dulce, jicaco, ciruela de coco, ciruela de paloma y ciruela de algodón.
El icaco tiene una forma globosa u oval, midiendo unos 3 cm., su piel puede ser de rosada a púrpura. Tiene una pulpa cremosa, de color blanco Y sabor astringente, con un toque dulce. En el centro posee una almendra comestible para el ser humano, no así para los animales, a los cuales les causa envenenamiento.
El icaco se puede comer solo o mezclado con otras frutas a modo de mix, con azúcar flor, miel u otro endulzante.
Con esta fruta se elaboran mermeladas y confites.
En Venezuela se elabora dulce de icaco, mezclándolo con canela, jugo de limón, clavo de olor y agua.
Con el icaco se pueden preparar bebidas con o sin alcohol.
Para consumir la fruta de una temporada a otra, se pueden preparar conservas.
Esta fruta aporta una buena cantidad de agua, baja cantidad de calorías, siendo recomendable para aquellas personas que buscan mantener el peso.
El icaco tiene una buena cantidad de vitámina C, con lo cual ayuda a subir nuestras defensas y a combatir a los radicales libres, los cuales causan estré oxidativo en el organismo.Tradicionalmente se ha utilizado el icaco como antidiarréico, por su astringencia.
Cada 100 gramos de icaco contiene:
•Calorias: 47 Kcal.
•Proteinas: 0.4 gr.
•Grasas: 0.1 gr,
•Carbohidratos: 12.4 gr.
•Fibras: 1.0 gr.
•Tiamina: 0.04 mg.
•Riboflavina: 0.03 mg.
•Niacina: 0.3 mg.
•Vitamina C: 9 mg.