Acerca del Aspartame
El aspartame, también conocido como aspartamo, es un endulzante artificial, formado por dos aminoácidos: el ácido aspártico y fenilalanina y su apariencia es de polvo blanco e inodoro.
Este edulcorante contiene 4 calorías por gramo, pero como es utilizado en muy pequeñas cantidades, prácticamente no aporta calorías a nuestra dieta.
El aspartame endulza unas 200 veces más que el azúcar.
Este endulzante tiene la propiedad de intensificar ciertos sabores, como por ejemplo el de las frutas.
El aspartame fue descubierto en 1965, y en el año 1996, fue autorizada su comercialización.
Este edulcorante se encuentra en más de 6.000 productos, incluyendo bebidas gaseosas, goma de mascar, caramelos, yogurt y algunos medicamentos como jarabes.
El sabor del aspartame es parecido al del azúcar, pero pierde su poder endulzante al someterlo a temperaturas de cocción.
Usos
El aspartame es utilizado para endulzar té, café, chicles, helados, jaleas, zumos, bebidas carbonatadas, sorbetes, bebidas instantáneas, flanes, postres en general, yogurt, algunos productos farmacéuticos como vitaminas y jarabes.
Este endulzante pierde su poder endulzante al someterlo a temperaturas de cocción, por lo que no puede ser empleado en la preparación de ningún alimento termoprocesado.
Investigación científica
Investigadores italianos utilizaron 3.600 ratas que fueron divididas en grupos que recibieron diferentes cantidades de aspartamo . Su estado físico y su comportamiento fueron examinados tres veces por día, hasta el día de su muerte y se guardaron registros de su crecimiento y evolución. A su muerte, se les practicó autopsia y evaluación de tejidos.
El aspartame produjo un aumento estadísticamente significativo en la incidencia de leucemias y linfomas, con dosis muy cercanas a las que los seres humanos se ven expuestos.
Un estudio encontró empeoramiento de la depresión cuando los pacientes tomaron grandes dosis de aspartamo.
Dosis diaria aceptable
La dosis diaria aceptable (ADI) es establecida por la FDA (Food and Drug Administration de E.U.A.) y se define como la cantidad de aditivo alimenticio que podemos consumir diariamente. La dosis máxima ADI de aspartame es de 50mg/Kg de peso corporal por día para un hombre de 175 libras ó 79.5 Kg; para una mujer de 120 libras ó 54.5 Kg.
Contraindicación
La fenilcetonuria (PKU) es una rara enfermedad hereditaria que impide que el aminoácido fenilalanina sea metabolizado adecuadamente. Por este motivo la fenilalanina puede acumularse en la sangre y el líquido cerebral y ocasionar problemas de salud.
Por cuanto la detección temprana y el subsiguiente tratamiento de la PKU puede ayudar a que los niños puedan desarrollar una vida normal, el control rutinario de los recién nacidos respecto a esta enfermedad es legalmente obligatorio en los Estados Unidos y en muchos otros países.
Las personas que padecen de PKU son colocadas en una dieta restringida de fenilalanina. La fenilalanina aparece en forma natural en muchos alimentos, y también es una componente del aspartamo.
La FDA ha determinado que todos los productos que contienen aspartame deben incluir una advertencia a los fenilcetonúricos.
