La ciruela, de nombre científico Prunus Domestica, es el fruto del ciruelo, un árbol de la familia de las Rosáceas y pertenecientes al género Prunus, al igual que los almendros y los duraznos,, siendo originaria del Cáucaso.
El principal productor de ciruelas es China. Chile es el país que exporta el mayor porcentaje con un 90% .
La ciruela posee forma redonda u ovalada y un característico surco longitudinal.
Podemos encontrar ciruelas negras, rojas, violáceas y verdes.
Hay ciruelas pequeñas, medianas y grandes, según su variedad, siendo su diámetro promedio de unos 2 o 3 cm.
Las ciruelas aportan a nuestra dieta agua, fibra, potasio y antioxidantes como las antocianinas y ácido málico.
Las ciruelas suelen comerse maduras, pero hay personas a las que les gusta comerlas aún verdes, con sal y como agregado a ensaladas.
Esta fruta puede comerse sola o en compañía de otras frutas, para elaborar un mix.
También pueden prepararse con este fruto jugos y mermeladas.
Las ciruela pasa son ideales para agregarse al yogurt ya sea como postre o al desayuno.
La industria farmacéutica elabora a partir de las ciruelas y de su extracto productos laxantes.
La ciruela pasa, también llamada guindón en Perú, es aquella que se encuentra deshidratada, luego de haberla dejado seca, sin dejar que fermente. En algunas oportunidades se pueden obtener ciruelas pasa de forma espontánea, solo esperando a que se sequen en el mismo árbol.
En general cualquier ciruela puede deshidratarse, pero las que generalmente se comercializan, son lasde la variedad D´Agen.
El mayor productor de ciruela pasa en el mundo es el estado de California, en Estados Unidos.
La ciruela pasa es un excelente alimento para regular el tránsito intestinal, ayudando de esta manera a quienes sufren de estreñimiento. Con la ciruela pasa se puede elaborar jugo, cociéndolas, el jugo obtenido de la cocción también contiene fibra soluble.
La industria de alimentos para bebes elabora compotas y colados de ciruela pasa. Al disminuir el contenido de agua en estas ciruelas, se concentran más sus componentes y aumentan de esta forma sus propiedades nutritivas.
Dado a su alto contenido de agua y fibra, la ciruela es un excelente regulador del tránsito intestinal, ayudando a quienes presenten constipación. La fibra también ayuda a bajar los niveles de colesterol en la sangre.
Por su contenido de potasio, esta fruta ayuda a controlar calambres y mantener en buen estado nuestro corazón.
Su consumo favorece la expulsión de flemas derivadas de estados gripales y bronquitis.
La ciruela es anticancerígena, ya que contiene antioxidantes y al regular el tránsito intestinal, también previene el cáncer de colon.
Para mantener la salud bucal, junto con una buena higiene, nada mejor que consumir ciruelas pasas, ya que contienen triterpenoide, compuesto que ayuda a prevenir la gingivitis y la aparición de caries, ya que inhibe el crecimiento de bacterias en la cavidad bucal.
Alguna de las variedades más conocidas son las siguientes:
*Sungold: Posee una piel rojiza y pulpa anaranjada y jugosa, su tamaño es bastante grande.
*Red Beauty: Es el fruto de una variedad de ciruelo japonés, de un porte regular Y de piel roja
*Golden Japan: Posee una piel brillante y gruesa, de sabor dulce y con pulpa jugosa.
*Black Amber: De forma algo achatada, la variedad Black Amber posee piel negra, con pulpa no adherida al carozo.
*Santa Rosa: De agradable aroma, con piel roja y pulpa de color ambar y muy jugosa.
*Arandana: El color de su piel es granate y con pulpa bastante carnosa y no muy dulce.
*Reina Claudia Verde: Posee una pulpa jugosa y sabor intenso, esta variedad es muy utilizada para elaborar mermeladas.
*Reina Claudia de Oullins: A nivel mundial, es una de las más consumidas, de tamaño grande, con piel verde, pulpa pálida y de sabor dulce.
*Angelin: Es una variedad japonesa, posee piel roja y pulpa amarilla, dulce y algo jugosa.
*D´Agen: Utilizada para la elaboración de ciruelas pasas, posee pulpa amarilla y de un aroma muy agradable e intenso.
*President: Esta variedad es de gran tamaño y se consume generalmente deshidratada, posee pulpa amarilla.
*Imperial Epineuse: Su piel es rojiza, con forma ovalada, puede consumirse deshidratada.
*Reina Claudia Tolosa: El color de su piel es verdosa overdosa amarillenta, de sabor dulce y jugosa.
*Fortune: De piel violácea y pulpa amarilla, con un toque de acidez.Friar; Esta variedad es de piel negra cuando está madura y con un carozo.